千百年来，的酒文化受到传统思想的浸润。因而，其反映在汉语中的那些语词形式是英语中所没有或无法对应的，且往往很难被西方人理解。
（一） 汉语字词“酒”与英语对应词的比较
酒自产生以来， 便给人类的社会生活增添了丰富的文化内涵。传统思想主张修身养性、关心人性之善恶，也体现在对“酒”的造字上。《说文解字》解释：“酒，就也，所以就人性之善恶。一曰造也，吉凶所造也。”清人段玉裁注：“宾主百拜者，酒也。淫酗者，亦酒也。”酒有利有弊，既能让人如醉如痴，使人性至善至美，又能让人祸害连连，荒淫无度，尽露人性之恶相。鉴于它的两重性，酒便有许多充满褒贬含义的别名：“欢伯”、“福水”、“狂药”、“魔桨”、“祸泉”等等。
英语中有许多与汉语“酒”相对应的词，但都不能完全相对应。Alcohol 原指酒精，现在也用来泛指任何含有酒精的能醉人的饮料，像葡萄酒、啤酒、烧酒等。Drink通称包括酒的各种饮料，也可特指酒。liquor、spirit（s） ，均指非发酵的烈酒或蒸馏酒，相当于汉语的“烧酒”、“白酒”、“白干”。
Wine源自拉丁语vinum葡萄，一般指发酵过的葡萄酒等果酒。汉语的“白酒”其实是烧酒，不能译为white wine，而应译liquor或spirit 。同理“， 绍兴黄酒”也不能直接译为yellow wine ，应译作Shaoxinrice wine 。
（二） 酒文化在汉语中的独特表达形态
既然做人要有道、有德和有品，饮酒当然也要讲究“酒道”、“酒德”和“酒品”。酒道是关于酒和饮酒的道理，酒德指酒后的行为，酒品指饮酒的旨趣和品德。“酒德”的语义转变也体现了酒的两重性。它早见于《尚书·无逸》：“无若殷王受之迷乱，酗于酒德哉！”唐朝杜甫《殿中杨监见示张旭草书图》诗云：“念昔挥毫端，不独观酒德。”随着时代的变迁，酒德的词义又发生了一些变化，多指喝酒的豪爽程度。比如在酒桌上，我们常会听到“某人酒品很高”“， 某人酒品很差”，或“某人没有酒德”等的评论。这里的酒德或酒品其实应译为drinking manner 。一个人的酒品或酒德的好坏，折射了该人品格和德行的好坏及其处世的声誉，因而是非常重要的。儒道崇尚闲情逸致、追求超凡脱俗，饮酒也可以有不同的兴致（如“酒兴”） 。人们还可以用酒的方式避世即“酒隐”，如屈原“举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒”的名句。在酒醉的自由状态中，摆脱了束缚的艺术可达到登峰造极的地步。酒喝到时，文人墨客可以诗酒斗百篇（如唐朝酒仙李白） ，也可以像唐朝书法家张旭狂写草书、大写“醉帖”，英雄武士可以大打“醉拳”，同样人们也可以弹“醉琴”、跳“醉舞”。
（三） 酒文化在汉语英语中的相似表现形态
无论东西方，人们面对生活的忙碌和无奈、感叹生命的短暂和无常，只有在对酒高歌时、酒酣耳热后，沉重的心灵才得以片刻的慰藉，脆弱的人性才得以暂时的解脱。这种相近的人生观，反映在汉英两种不同的语言里。当烦恼不断、忧愁缠身时，人们习惯用酒精来麻醉自己，以此“借酒浇愁”。如李白“举杯销愁愁更愁”。杜甫在《落日》里也有类似的诗句：“浊醪谁造汝？ 一酌散千愁。”
英语也有借酒浇愁、借酒解愁的习语，如drink ones sorrows / troubles， drown ones troubles away，drink down sorrow等。
（四） 有关酒礼的汉英词语的比较
礼是传统文化的重要组成部分，素有“礼仪之邦”的美誉。的政治制度、伦理道德、婚丧嫁娶、风俗习惯等各个方面，无不讲究礼。古代的礼自然也渗透到酒文化中，酒礼就是人们喝酒的行为规范、规矩、礼节行为等。柳诒徵认为：“古代初无尊卑，由种谷作酒之后，始以饮食之礼而分尊卑也。”（《文化史》） 由此可知，酒与礼的关系由来已久，且喝酒吃饭也可体现人们日常生活中的贵贱、尊卑、长幼等礼仪规范。统治阶级制定酒礼是为了维护统治、保护其特权，而文人雅士倡导酒礼则是为了满足其审美情趣和文化心理的需要， 他们推崇超俗的境界， 追求儒雅的风度。
如今，日常生活中虽没有以前那么多的讲究，但是人们依然自觉或不自觉地遵从于长幼秩序等饮酒礼节，如“敬酒”，其与英语对应词toast 意义相差不大。但俗语“劝酒”是“敬酒”的一种特殊形式，没有英语的对应词。人喝酒喝的是感情，所以只要有适当的理由，人人都可劝酒让对方多喝酒，以示友好和诚意。劝酒又有几种方式：有礼有节地劝客人饮酒叫“文敬”即toast ；“罚酒”是人“劝酒”的另一种独特方式。劝酒是人好客的一种典型表现，但往往不被异族文化的人理解。
人讲酒礼，并不等于英美人没有酒礼。恰恰相反，他们也有自己的一套饮酒礼仪。敬酒一般选择在主菜吃完、甜菜未上之间。敬酒时将杯子高举齐眼，并注视对方，且少要喝一口酒，以示敬意，但不一定喝光，也从不劝酒。
英语toast或drink就是提议祝酒，或是为某人干杯的意思。toast一词也可指接受祝酒的人或事，即令人敬慕的人（尤指女士） 。